タイ語通訳がのぞいたタイランド

タイで生活を始めてしばらくすると、アローイなタイ料理と言えども、全ての店が美味しいわけではないらしい、という当たり前のことに気づき始める。
もちろん、美味しくないというのは、「自分にとって」であって、他人にとって美味しいかもしれないが。
例えば、辛いお店は、私にとっては美味しい不味い以前に、縁のない店である。

最近発見した「美味しいお店」はナムトーフー屋さん。
ナムトーフーとは、豆乳のことで、朝夕街角に湯気のたった豆乳を食べさせてくれる屋台が出る。
そう。飲ませて、ではなく、食べさせてくれるのだ。
豆乳をコップにいれてグイッではなく、小さなお椀によそってもらい、それをレンゲですくって食べる。テイクアウトの場合はビニール袋に入れてくれる。
もちろん、砂糖入り。甘くておいしいおやつなのだ。
砂糖だけではなく、「クルアン」と呼ばれる具も入る。

具には各店のこだわりがあって、小豆、かぼちゃ、トウモロコシ、緑豆、キビなどの野菜、食物繊維系に強い店もあれば、野菜はあまりない店もある。どの店にも共通しているのがサークーと呼ばれるタピオカ（大粒）。
この大粒タピオカの茹で加減によって、私にとっての美味しい店とそうでない店が決まる。

ゆですぎで、歯ごたえが残っていない店は、不合格。どうしてもその店で買うことになった時にはタピオカなしで頼む。はごたえのないタピオカほど不味いものはない。（ただし、入れ歯のおじいさんおばあさんには歯ごたえが残っているタピオカは食べづらいかもしれない）
しっかりモチモチの歯ごたえが残っている店は合格。そういうお店のナムトーフーは、他の具を減らしてタピオカをたくさん入れてもらう。たまには気分で、フォーン（湯葉）も入れてもらう。たいていのナムトーフー屋さんでは、豆乳を温めているうちに発生する湯葉を取り除きながら小袋に集めていて、頼むとそれを具として使ってくれるのだ。ツウはフォーンのみ注文し、砂糖をかけて食べたりもする。豆乳に入れるとシャワシャワ歯ごたえでなかなか楽しい。

もう一つの美味しい店の要因は、豆乳そのもの。
テイクアウトで購入して冷蔵庫に保存した時、翌日豆乳が固まってしまうものは、増量に牛乳を入れている店らしい、とは、我が家のモーリさんがどこからか仕入れてきた噂話で、正確なところはわからないけれど、たしかに、豆乳の味がしっかりしているところ、なんとなく薄味のところ、これも店によって様々。
すこし緑色がついているのは、豆乳鍋の中にバイトゥーイという葉を入れて香り付けしている店。ほのかな香りが優しい。

最近開店したばかりのナムトーフー屋さんは、バイトゥーイこそ入れていないものの、タピオカの歯ごたえがしっかりして、豆乳の味も濃くておいしい。
さらにうれしいのが隣でパートンゴーとパオを揚げていること。揚げたての熱々を買う事ができるのだ。
アツアツのパオとおいしいナムトーフーの組み合わせは最強で、最近毎日のように食べている。

願わくば、移り変わりの激しいタイの屋台社会の中で、この屋台が長く長く続いてくれますように。