タイ語翻訳者がのぞいたタイランド

たまに日本の友達がタイにやって来る。皆さんタイはもう数え切れないほどに来ていて、旅慣れている。そして全員がタイ専用携帯を持っている。飛行機が着陸した瞬間から連絡が取れる。
「今飛行機が降りたよ〜」
「もう着いたんだ。おつかれさま〜」
っていう会話が可能なのである。

そして皆さんタイを知り尽くしている。タイに通い続けながらも沈没することなく、良いバランスで日本とタイを行き来している人ばかりである。

さらに、タイ在住組の喜ぶお土産を熟知している。基本的に何をいただいても嬉しいんだけれど、たまに来るお友達は我が家にとってサンタクロースなのだ。

お友達を迎えてのグルメコースはいつも気合が入る。
わざわざ日本から来るのだから、おいしいものを食べて欲しい。今回は屋台あんかけ麺からスタートしてタイ南部料理でおいしいたけのこ料理に感動し、ファイナルはやはりシーフードだった。

プー・タレー（たまごたっぷりのカニ蒸し）
トム･カー･タレー（ココナツミルクベースの海鮮スープ）
オー･スワン（貝のプルルン炒め）
プーラムック・デーディアウ（イカの一夜干し炒め）
サラ・ローイゲーオ（サラのカキ氷シロップ）

おかずのみでおなかいっぱい。ご飯は注文しなかった。
普通こういう食べ方をすると、夕方早めの時間にお腹がすくものである。しかし、今回に限って、まったくお腹がすかない・・・。
これはどうしたことだろう？
謎に思いつつもその日はそのまま夕食抜きで寝てしまった。

翌日の朝もまだお腹いっぱいなので、朝食は少量にした。

点滴を打っているとご飯を食べなくてもお腹がすかないように、カロリーたっぷりのシーフード料理が原因でお腹がすかなかったのだろうか。
いつもはシーフード食べてもこんなことはないので、きっとカニ卵だと思う。恐るべしカニパワーである。

赤福

タイで赤福を食べることができるとは・・・感無量。できたてホヤホヤである。

このおやつは柔らかお餅の形が崩れてしまうので、平らに持たなければいけないのだ。無造作にカバンにつめることが許されないお菓子なのだ。
そんなやっかいな荷物になるにも関わらず、わざわざ日本からこのおやつを運んでくれたお友達に感謝。

そのお友達は今回の旅ではバンコクでおいしいガイ･ヤーンを食べさせてもらう予定だということだった。それを聞くとやはり張り切らずにはいられなかった。
以前世界一周して最後の旅行地としてタイを訪れてくれた友人がいた。その友達を連れて行ったシーフードレストランは「世界中で食べた料理の中で3本指に入る」
と評価され、私は大変鼻高々だった。

やはりおいしさ自慢に負けるわけにはいかないと、夜の屋台からシーフードまで、張り切ってグルメコース。
ちょっと食べ過ぎたので来週はお茶漬けとお漬物のあっさりご飯にしようと思う。

日本から来たお友達に見せてもらったDS ライト（ゲームソフトは「脳を鍛える大人のＤＳトレーニング」）がとても楽しく、翌月来タイしたお友達に頼んで入手困難だというそのゲームを持って来てもらったのが9月中旬のこと。

それ以来私のカバンは前よりもほんの少し重くなり、お昼ごはんの時間など、毎日少しずつ楽しんでいる。このゲームの面白さは全国共通らしく、先日タイに遊びに来た青い目の花婿こと「ステファン」も「欲しい」と言ってタイではどこで売っているのか？と騒いでいた。さらにぷーちゃんのいとこも「これは面白い」と気に入り、購入の計画を立てているらしい。

他の大人用ゲームをやってみて初めて気づいたけれど、この脳を鍛える川島教授のゲームは完成度がすごく高い。自然に毎日取り組めるような仕組み満載で、スイッチをオンすれば迷うことなく今日のゲームを選ぶことができる。
というわけで、我が家はＤＳ ライトの国際的伝道師として、今日もゲーム機を持ち歩いている。タイでも川島教授が英語で話す、「脳を鍛えるトレーニング」英語版が発売されているらしい。ゲーム内容はどんなのか、おなじく脳年齢測定などがあるのか、とても気になる。機会があったら購入しようと思う。

夕方になると毎日やって来ていた真っ黒な雨雲が、ここ数日は遠くで光る稲光のみになってどうやらやっとのことで雨季は終わったようだ。

洗濯物は乾かないし、雨水は窓から入ってくるし、大雨に降られて濡れるし、いろいろと大変なことも多かった時期が終わりをつげた。

これからしばらくは過ごしやすいお天気のはず。・・・でもなんでこんなに日差しが強いのだろう。朝は涼しい風も吹くのに昼は4月か！？と思うほどの勢いで気温が上昇して強い日差しが出てくる。それでも周囲では長袖の服が売られ始めた。11月末に約1週間ほどやって来る寒い季節の準備だ。
その時期だけは本当に暖房設備が欲しくなるほど涼しい。

もうすぐ。あと一ヶ月でみかんの美味しい季節がやって来る。

通信制大学の学期末試験で、すごい難問に出会ってしまった。自分の人生が揺さぶられるような衝撃を受けた。

試験中、試験監督者が受験者の席の受験票と学生証とＩＤカードを照合する。学生証が身分証の代わりになるはずなのに、なぜＩＤカードとの照合が必要なのか謎なのだが、とにかくそういうことになっているのだ。外国人である私はＩＤカードがないので代わりに机の上にパスポートを出しておく。

どの監督者も私の席まで来ると必ずＩＤカードを見せるように言う。私はＩＤカードはないから代わりに、とパスポートを提示する。すると監督者は私が日本人であることに気づき、お決まりの質問が始まる。

タイに語学留学される日本の方も多いし、チュラロンコン大学にも日本の留学生の皆さんがたくさんいるということだ。タイの大学で勉強する外国人も珍しくないだろう。しかもここは通信制大学。試験会場にはお坊さんの姿もチラホラ。学生というには年齢層の高い方たちもたくさんいらっしゃる。その中に混じっての日本人なので、それほど珍しい存在ではないと思うのだが、やはり外人に会うといろいろ質問したくなるものらしい。

美容院や市場でも繰り返し受ける質問をここでも繰り返される。

タイはもう長いの？タイ語はどこで勉強したの？
私は（私は試験を受けているの。放っておいて）と思いつつもお決まりの答えを返す。
日本でタイ語を専攻していました。タイは8年になります。
たいていはそこで満足して立ち去ってくれるので、私は試験に集中できる。昨日もそうだった。

お決まりの質問の後は試験に集中することができた。心地よい疲労感とともに解答用紙を試験監督者に提出し教室を立ち去ろうとしたところ、試験監督のおばちゃんはこう言った。

「それであなたはここで何をしているの？」

一瞬、頭の中が真っ白になった。
ワタシハココデナニヲシテイルノカ？

ここまで回答に困る質問は初めてかもしれなかった。
本当に私はここで一体何をしているのだろう？何でここにいるのだろう？？何のためにここにいて、何をしているのだろう？？？
足元から巻き起こった竜巻に飲み込まれそうになって、慌てて困ったときのお決まりの回答を口にした。
「サーミー・ペン・コン・タイ・カ（夫がタイ人だから）」
これだけ言うとおばちゃんは納得したのか大きくうなずき一人で解説してくれた。
「なるほどなるほど。タイ人と結婚したから日本からタイにやって来て、タイで暮らしているのね」
私はウンウンとうなずいて、おばちゃんにさよならを言って帰ってきた。

・・・危ないところだった。あやうく哲学の迷路に入り込むところだった。
私はタイで何をしているのか・・・。

心に響く問いかけだった。