タイ語翻訳者がのぞいたタイランド

新米の季節

どうやら新米の季節らしい。

モーリさん（夫母）から新米をもらった。
さらに、知り合いからも「新米食べる？」と聞かれた。

モーリさんがくれた新米は、「タイ中部在住だけれど北部に農地を持っている」という親戚から送られて来た。田んぼを持っているが自分では稲作はせずに人に貸して収穫してもらっているのだそうだ。
つまりは、地主ということか。親戚に地主さんがいるなんて初めて知った。

でも、収穫の季節には地代を受け取りにわざわざ自身で北部まで出かけていくらしいので、あまり規模は大きくないのかもしれない。

北部から来た新米は、香り米ではないけれどモチモチ。日本のお米に似ていた。

不思議な日

昨日は旧正月だった。ワン・ティアオといって、華僑の皆さんの新年にあたる日だ。

この新年が、非常に微妙なのだ。
華僑の人にとっては祝日である。だから中国系の家庭では子どもは学校をお休みするし、お店をやっている人はもちろんお店をお休みする。何しろ、1年に1度のお正月なのだから。

でも、タイは中国ではない。だから中国正月はタイの公休日ではない。学校も官庁も平日だ。だがしかし、タイにはたくさんの華僑がいる。なかにはあまり中国に縁がなくても、中国正月をとても大切な日と考えている人もいる。

だから中国正月の時期は「祝日モードの人」と「平日モードの人」が入り混じった不思議な雰囲気なのだ。

普段渋滞する道路は空いている。でも観光地は混む。
学校をお休みする子がクラスの半分以上いて、中には休暇を取る先生までいるので、通常の授業はできない。毎年のことなので学校側も心得ていて、２，３クラスを１つの教室にまとめて特別授業になるらしい。

困るのがお昼ご飯。なるべくご主人が中国系じゃなさそうで、営業していそうなお店に行ってみたのに、２軒続けて予想が外れ、お休みしていた。そして「あそこはやってないだろう」と思っていたところが営業していた。

さてさて、無事に旧正月を迎え、残りは４月のタイ正月。
さむーい季節が終わり、どんどん上昇してきた気温の様に、どんどん景気が回復して・・・とまではいかなくても、少しずつ、明るいニュースが増えていく年だといいなと思う。

サクラサク

ナムトーフー（豆乳）屋台のおじさんの長男が大学に合格した。
ただの大学ではない。タイの東大（その上品なイメージから京大と言われることもある）チュラロンコン大学である。

しかも、ただのチュラロンコン大学ではない。
医学部だ。

おじさんは去年末から、息子の大学入試に付き添ってバンコクその他に行ったりして、かなり忙しい生活を送っていた。
その苦労が今、報われた。

しかし、大変なのはこれから。卒業まで6年かかるらしいのだ。
「授業料がいくらになるのか、まだ分からないんだよ〜。どんどん働かないとな〜。」

でも、腕まくりをしてナムトーフーを入れてくれるおじさんの顔は明るい。

ぜひガンガン稼いでもらおうと思うのだけれど、おじさんは1杯6バーツの看板をつけながら、相変わらず5バーツの据え置き価格で売ってくれるのであった。

マンゴーの食べ方

マンゴーには、黄色く熟したものを食べる以外に、まだ青いままの（緑色をした）マンゴーをそのまま食べる種類もあるのだということを、タイに住むようになるまで知らなかったように思う。

タイ語でマムアン・マンと呼んだりするそのマンゴーは、このまま皮をむいて食べる。
これにタイでおなじみの辛子入り砂糖をつけたり、専用のナムプラー・ワーンというタレをつけたりして食べるのだが、何もつけずにそのまま食べることもできる。

私は何もつけない派で、カリカリボキボキの食感と、マンゴーならではの風味や甘さや酸っぱさを味わう。
そしてその2日後、くちびるに小さなぶつぶつができて、自分のマンゴーアレルギーがまだ完治していないことを知るのであった。

突如出現した龍

お寺の前に突如出現した龍のはりぼて。
何かと思えば、旧正月が近づいているのだった。

いつもならば２月にやってくる中国のお正月だが、スターバックスカレンダーによると今年は１月２６日らしい。
街は慌ただしく赤と金に染まりつつある。

八百屋のお姉ちゃんに「お供えするの？」と聞かれた。中国系の血が少し混じっているらしいけれど、モーリ邸では特に旧正月ならではの行事をすることはない。だから私も自宅では特に何もせず。親戚からもらう中国的おせち料理をつまむぐらいだ。

せっかくだから、中華まんでも作ろうかな。

突如出現した龍